结核分枝杆菌感染人体后，极少数免疫力低下或短期内大剂量反复感染者可能直接发病，部分感染者能够通过自身免疫保护机制清除感染，而大部分感染者将进入长期的潜伏感染状态。潜伏感染者中将有5%-10%可能在一生中发展为活动性肺结核，因此持续性潜伏感染人群是新发活动性肺结核的主要来源。2015年WHO宣布全球新发结核病数量已超过艾滋病，达1040万，结核病为全球十大死因之一。国外的研究数据显示针对高发病风险的潜伏感染者开展预防性治疗保护效果可以达到60-90%，是可以直接降低发病率的重要手段，也是欧美国家结核病防控策略的重要组成部分。鉴于结核病感染/发病特征、卡介苗对成人肺结核的保护不理想以及现今全球结核病发病率下降缓慢（1%-2%/年）等，2014年，世界卫生组织发布指南倡导包括中国在内的130多个中高收入同时结核病发病率低于100/10万的国家根据各自疫情和公共卫生资源实际情况开展高危人群结核潜伏感染检测和预防性治疗。但是，我国在该领域尚未形成完善的策略和国家指南，潜伏感染高发病风险人群的界定和干预研究尚处于探索阶段。

由高磊团队牵头的国家“十二五”传染病科技重大专项“结核分枝杆菌感染的流行病学调查和队列研究”课题在相继报道了我国农村人口结核分枝杆菌感染率（Gao L et al. Lancet Infect Dis. 2015a）、BCG疫苗接种对潜伏感染筛查的影响（Gao L et al. Lancet Infect Dis. 2015b）和年新发感染率（Gao L et al. EurRespir J. 2016）等重要的流行病学本底数据及流行感染特征之后，此次又在Lancet Infectious Diseases杂志在线首次报道了我国农村人口潜伏感染人群发病状况的研究结果。发现2013年基线调查确定的4455名潜伏感染者中有75人在随后两年随访过程中发生活动性肺结核，年发病率为0.87%（0.68%-1.07%）。其中，男性和有既往结核病史者从潜伏感染发展到疾病阶段的风险分别是女性和无结核病史者的2.36倍和5.40倍。如果对潜伏感染人群中大有既往结核病史人群开展预防性治疗将有可能显著减少新发病例。该研究首次报道我国结核潜伏感染人群的发病率数据，并依据研究结果提出针对有既往结核病史的潜伏感染人群开展干预将会实现我国结核病发病率的快速下降，为下一步结核潜伏感染干预研究的设计和实施奠定了重要基础，同时为我国结核潜伏感染干预策略的建立提供了重要的参考依据。