啮齿类动物被证实是引起人类多种传染病病原体的自然宿主，仅病毒就涉及布尼亚病毒科，沙粒病毒科，呼肠孤病毒科以及黄病毒科等多个病毒科。指环病毒科包含12个属，65个种。指环病毒在1997年日本输血后肝炎病人中首次被发现，由于缺少合适的动物模型研究病毒在不同宿主中的繁殖复制及传播等，指环病毒的致病性任然存在争议，但是目前其中一些基因型被认为具有致病能力。近年来国际上关于指环病毒的报道越来越多，指环病毒的基因组序列具有极高的多样性、在全球范围内流行。然而，国内尚没有关于啮齿动物携带指环病毒的报道。

杜江等通过对全国主要地域和气候代表性省份的多种啮齿类动物咽/肛拭子样品的病毒宏基因组筛查，发现了我国不同地域的多种啮齿目动物均携带指环病毒。在获得13株指环病毒科病毒株全基因组序列的基础上研究发现：这13株来自不同种啮齿动物的病毒与英国的啮齿动物指环病毒一起构成了几个新的指环病毒属。此外，在浙江的小家鼠中检测并鉴定出指环病毒，提示与小家鼠同为一个种的实验室小鼠也可以感染该指环病毒，为建立指环病毒的实验动物模型提供了线索。