巴贝虫病是由巴贝虫感染引起的血液原虫病,主要经由蜱虫传播，是一种人兽共患寄生虫病，对免疫功能低下人群构成严重威胁。在多达100多种巴贝虫中，田鼠巴贝虫是感染人体的主要虫种。裂殖子入侵宿主红细胞是巴贝虫生命周期的关键阶段，裂殖子蛋白在巴贝虫入侵过程中发挥关键作用。然而，绝大部分的巴贝虫裂殖子蛋白仍是未知的。陈启军课题组在《frontiers in Cellular and Infection Microbiology》杂志发表了题为“A novel thioredoxin-like protein of Babesia microti involved in parasite pathogenicity”的论文，报道了田鼠巴贝虫新型裂殖子蛋白—硫氧还原蛋白相似物BmTLP的发现及其功能。BmTLP具有典型的硫氧还原蛋白结构域，主要表达于巴贝虫裂殖子中。该蛋白同时具有肝素和红细胞结合特性，这是入侵相关蛋白的关键功能。利用重组BmTLP免疫小鼠对田鼠巴贝虫感染具有显著的保护作用，不仅能够加速虫体的清除，并且能够有效降低宿主体内的炎症水平。研究发现新型裂殖子蛋白BmTLP是田鼠巴贝虫的重要致病分子，可能是巴贝虫病防治策略研究的潜在靶点。

朴贤玉副主任技师和硕士研究生马钰为论文共同第一作者，侯楠副研究员和陈启军教授为论文共同通讯作者。该研究得到了中国医学科学院医学与健康科技创新工程项目（2021-1-I2M-038 and 2019-I2M-5-042）和国家自然科学基金项目（81672050）的资助。